La Zanfona es de origen europeo situando sus primeras apariciones en el
siglo X d.C.
Ésta
tenía grandes dimensiones, entre 1,50 a 1,80 metros por lo que era
necesario la actuación de dos personas para hacerla sonar, una giraba la
rueda y otra usaba el teclado, que se accionaba tirando de las teclas,
no pulsando. En esa época era conocida como "Organistrum"
En un principio este "organistrum" era utilizado para acompañar a los cantos religiosos en los oficios monásticos, pero en los siglos XIII al XVII es desplazada por el órgano. Es entonces cuando este instrumento pasa a manos de los juglares que reducen su tamaño para tocarla de forma individual
El sonido se consigue mediante una rueda, también llamada arco sin fin, que hacemos girar con una manivela, con la mano izquierda se pulsan las teclas que cortan la longitud de las cuerdas para conseguir las diferentes alturas de las notas. A parte de las cuerdas en las que incide el teclado, que son dos o tres, existen otras cuerdas, bordones, que realizan una nota pedal afinable en muchos casos a diferentes distancias
